TH1 en TH2 dominantie: Hashimoto en het immuunsysteem

Hoe werkt het immuunsysteem?

In dit artikel gaan we dieper in op de werking van het immuunsysteem en daarnaast gaan we dieper in op twee belangrijke aspecten van het immuunsysteem – TH1 dominantie en TH2 dominantie – en hoe ze verband houden met de auto-immuunziekte van Hashimoto.

Ons immuunsysteem is een complex systeem dat bestaat uit cellen, weefsel en moleculen. Het immuunsysteem heeft verschillende functies, namelijk detectie, identificatie, reactie, en geheugen.

Detectie: Het immuunsysteem detecteert lichaamsvreemde stoffen, zoals bacteriën, virussen en parasieten, die als potentiële bedreigingen worden beschouwd.

Identificatie: Nadat een vreemde stof is gedetecteerd, identificeert het immuunsysteem deze en onderscheidt het tussen lichaamseigen en niet-lichaamseigen stoffen.

Reactie: Het immuunsysteem reageert op bedreigingen door een complexe reeks cellulaire en moleculaire reacties te activeren om de indringers te elimineren.

Geheugen: Na de eerste blootstelling aan een ziekteverwekker, ontwikkelt het immuunsysteem een geheugen van deze indringer, wat resulteert in een snellere en krachtigere respons bij latere blootstellingen.

Het immuunsysteem kan worden onderverdeeld in deze twee hoofdcategorieën:

Aangeboren immuunsysteem:

• Dit is de eerste verdedigingslinie van het lichaam tegen infecties.
• Het omvat fysieke barrières zoals de huid en slijmvliezen, maar ook zijn cellen zoals de fagocyten en natuurlijke killer (NK) cellen onderdeel van het aangeboren immuunsysteem.
• Het aangeboren immuunsysteem reageert snel op een breed scala aan pathogenen (virussen, bacteriën enz.), maar biedt vaak geen langdurige bescherming, en beschikt ook niet over een immunologisch geheugen.

Verworven (adaptieve) immuunsysteem:

• Dit immuunsysteem geeft een meer gespecialiseerde reactie die specifiek is aangepast op een bepaalde ziekteverwekker.
• Bij deze reactie zijn de lymfocyten betrokken, ook wel witte bloedcellen genoemd. De witte bloedcellen worden weer onderscheiden in drie groepen: de T-cellen, B-cellen en NK-cellen.
• Verworven immuniteit ontwikkelt zich nadat je bent blootgesteld aan een specifieke pathogenen.
• Het verworven immuunsysteem beschikt over een geheugen, waardoor het lichaam beter weet hoe ze op een bepaald virus/bacterie moet reageren. Dit zorgt ervoor dat het lichaam sneller en krachtiger kan reageren op toekomstige infecties door dezelfde ziekteverwekker.

Zoals je hierboven kan lezen spelen de T-cellen een belangrijke rol bij het verworven immuunsysteem. Van de T-cellen zijn er verschillende subgroepen, twee die belangrijk zijn, zijn de TH1-cellen en de TH2-cellen.

Th1-cellen:
Deze cellen helpen bij de bescherming tegen infecties door de immuunrespons te coördineren tegen ziekteverwekkers die zich binnen onze lichaamscellen bevinden. Th1-cellen activeren de macrofagen. Macrofagen zijn een soort van ‘pac-mans’ van ons immuunsysteem; ze eten de geïnfecteerde cellen op om de infectie te stoppen.

Th2-cellen:
Deze cellen zijn belangrijk voor de verdediging tegen ziekteverwekkers die zich buiten onze lichaamscellen bevinden, zoals bacteriën, parasieten en sommige allergenen. Th2-cellen stimuleren de productie van antilichamen. Antilichamen zijn een soort van ’tags’ die ons immuunsysteem helpt om ziekteverwekkers te herkennen en te neutraliseren.

Soms komt het voor dat het immuunsysteem TH1 dominant, of TH2 dominant wordt. Dit is eigenlijk niet de bedoeling en brengt op zijn beurt problemen met zich.

TH1 Dominantie

Wanneer het immuunsysteem TH1-dominant wordt, betekent dit dat het overactief is in het produceren van TH1-cellen. Wanneer er teveel TH1 cellen aanwezig zijn kan dit leiden tot een overmatige ontstekingsreactie en auto-immuunziekten zoals de ziekte van Hashimoto, ziekte van Graves, psoriasis, type 1 diabetes, multiple sclerose en reumatoïde artritis.

Voorbeeld: Stel je voor dat het lichaam wordt blootgesteld aan een virale infectie. In een gezond immuunsysteem zou de TH1-respons worden geactiveerd om de indringer te bestrijden. Echter, bij TH1-dominantie kan deze reactie overdreven zijn, wat resulteert in chronische ontsteking en schade aan gezonde weefsels.

TH2 Dominantie

Wanneer het immuunsysteem TH2-dominant wordt, wordt er een overmatige productie van TH2-cellen gestimuleerd, wat kan leiden tot allergische reacties en astma.

Voorbeeld: Stel je voor dat iemand met een TH2-dominant immuunsysteem wordt blootgesteld aan een allergeen zoals pollen. In plaats van een gematigde reactie, kan het immuunsysteem een overdreven respons vertonen, wat resulteert in symptomen van allergische rhinitis, astma, eczeem, chronische sinusinfecties, Lupus, hepatitis B of C.

Gelijktijdige TH1 en TH2 dominantie

Soms komt het ook voor dat het immuunsysteem niet alleen TH1 of TH2 dominant is, maar dat beide dominant zijn, soms wordt dit ook wel aangeduid als immuun ontregeling of een immunologisch disbalans. Dit kan leiden tot chronische ontstekingen, allergische rinitis en auto-immuunziektes.

Bij de ziekte van Hashimoto kan het dus variëren of je immuunsysteem alleen TH1 dominant is, of TH1+TH2 dominant. Als je ook allergieën, eczeem of astma ervaart is de kans groot dat je immuunsysteem zowel TH1 als TH2 dominant is.

Wil je meer leren over hoe je het immuunsysteem kan kalmeren en zo ook de TH1 of TH2 dominantie verminderen, je leest het in mijn boek: ‘Leven met Hashimoto’.